Désherber au gasoil consiste à répandre du carburant diesel sur les mauvaises herbes pour les détruire. Si cette pratique était autrefois utilisée dans certains contextes agricoles ou pour désherber des allées, elle est aujourd’hui strictement interdite en France dans les jardins et espaces privés. Le gasoil est un produit polluant classé, dont l’usage comme herbicide est illégal et potentiellement dangereux pour la santé et l’environnement.
Pourquoi certains jardinierssongeaient à désherber au gasoil
L’idée d’utiliser du gasoil comme désherbant repose sur un constat empirique : les hydrocarbures détruisent efficacement la végétation en brûlant les cellules végétales et en imperméabilisant le sol. Certains jardiniers l’ont historiquement appliqué sur des allées gravillonnées, autour de clôtures ou sur des zones à fort enherbement difficile d’accès.
Le carburant diesel était perçu comme un produit facile à trouver, peu coûteux et redoutablement efficace contre les adventices tenaces comme le liseron, le chiendent ou les ronces. Cependant, cette apparente simplicité cache des conséquences graves.
Si vous cherchez à maintenir propre une allée en gravier ou un parking, sachez qu’il existe des solutions bien plus adaptées : consultez par exemple notre guide sur le parking gravier qui présente des méthodes d’aménagement durables et faciles à entretenir.
Le cadre légal : désherber au gasoil est-il autorisé en France ?
Non. En France, l’utilisation du gasoil comme herbicide est formellement interdite. Voici les principaux textes qui l’encadrent :
- Le Code de l’environnement (article L. 216-6) sanctionne tout rejet de substance nuisible dans les eaux ou les sols.
- La réglementation sur les produits phytosanitaires impose que seuls les produits homologués par l’Agence nationale de sécurité sanitaire (Anses) peuvent être utilisés pour le désherbage.
- La loi Labbé (2014, renforcée en 2017) interdit l’usage des pesticides chimiques dans les jardins des particuliers, et a fortiori des substances non homologuées comme le gasoil.
Les contrevenants s’exposent à des amendes et à des poursuites pénales, notamment en cas de pollution de la nappe phréatique ou d’un cours d’eau. L’Anses rappelle régulièrement que seuls les produits évalués et autorisés sont légaux pour cet usage.
Les risques environnementaux du gasoil sur le sol et l’eau
Le gasoil est composé d’hydrocarbures aromatiques polycycliques (HAP), de benzène et d’autres composés toxiques. Lorsqu’il est répandu sur le sol, il provoque :
- Une pollution du sol durable : les hydrocarbures se fixent dans les couches superficielles et profondes, rendant le terrain stérile pendant des années.
- Une contamination des eaux souterraines : par infiltration, le gasoil atteint la nappe phréatique et peut rendre l’eau impropre à la consommation.
- La destruction de la faune du sol : vers de terre, bactéries, champignons mycorhiziens et insectes auxiliaires sont éliminés, déséquilibrant l’écosystème du jardin.
- Un risque d’incendie : le gasoil est inflammable, et son utilisation en extérieur représente un danger réel, surtout par temps sec.
Le ministère de la Transition écologique souligne dans ses publications que la dépollution d’un sol contaminé aux hydrocarbures peut coûter plusieurs dizaines de milliers d’euros et prendre des décennies. Retrouvez des informations réglementaires complémentaires sur le site ecologie.gouv.fr.
Les risques pour la santé humaine
Manipuler du gasoil sans précautions expose à des risques sanitaires non négligeables :
- Irritations cutanées et respiratoires lors de la manipulation et des émanations.
- Exposition aux HAP, classés cancérigènes probables par le Centre international de recherche sur le cancer (CIRC).
- Contamination des fruits et légumes cultivés sur un sol traité au gasoil.
- Risque pour les enfants et animaux de compagnie qui fréquentent les zones traitées.
Ces risques sont documentés et sérieux. Avant de recourir à toute méthode de désherbage chimique ou non homologuée, il convient de s’informer auprès de sources fiables.
Les meilleures alternatives légales pour désherber efficacement
Heureusement, il existe aujourd’hui de nombreuses solutions pour lutter contre les mauvaises herbes sans recourir au gasoil ni aux herbicides chimiques.
Le désherbage thermique
Le désherbeur thermique (ou chalumeau à gaz) détruit les mauvaises herbes par la chaleur, sans résidu chimique. Il est efficace sur les allées, les joints de dallage et les bordures. Une seule application fragilise les adventices ; deux à trois passages suffisent généralement à les éliminer durablement.
Le désherbage mécanique
La binette, la griffe et la serfouette restent les outils les plus écologiques. En travaillant régulièrement, vous empêchez les mauvaises herbes de monter en graine et d’envahir l’espace. Pour les grandes surfaces, des désherbeurs mécaniques rotatifs existent.
Le paillage
Couvrir le sol avec du paillis organique (copeaux de bois, feuilles mortes, paille) ou minéral (gravier, galet) empêche la lumière d’atteindre les graines de mauvaises herbes. C’est l’une des méthodes les plus durables et les plus esthétiques. À ce titre, découvrez notre article sur le gravier rose pour allier esthétisme et entretien réduit.
Le géotextile
Poser un voile de paysagiste (toile géotextile) avant de recouvrir d’un matériau minéral est une solution très efficace pour les allées et les zones à faible passage. Elle bloque mécaniquement les adventices tout en laissant passer l’eau. Pour aller plus loin, notre guide sur les graviers stabilisés vous explique comment associer géotextile et gravier pour un résultat professionnel.
Le vinaigre blanc et l’eau bouillante
L’eau bouillante versée directement sur les adventices les détruit instantanément, sans aucun résidu. Le vinaigre blanc concentré (10 à 14°) est également efficace en application directe sur les feuilles, bien qu’il acidifie légèrement le sol s’il est utilisé en excès. Ces méthodes sont particulièrement adaptées aux petites surfaces.
Les robots tondeuses et la tonte régulière
Sur les zones engazonnées, maintenir une tonte régulière et à bonne hauteur (5 à 7 cm) empêche les mauvaises herbes de s’installer. Les robots tondeuses modernes permettent d’automatiser cette tâche. Si vous envisagez d’en acquérir un, lisez notre comparatif du robot tondeuse Cramer pour faire le bon choix.
Que faire si votre sol a déjà été traité au gasoil ?
Si vous avez acheté un terrain ou repris un jardin présentant des traces de pollution aux hydrocarbures, voici les étapes recommandées :
- Ne pas cultiver de végétaux comestibles sur le sol concerné avant une analyse complète.
- Faire analyser le sol par un laboratoire agréé pour mesurer le niveau de contamination.
- Contacter la DREAL (Direction régionale de l’environnement) de votre région si la pollution semble significative.
- Envisager la bioremédiation : certaines plantes (tournesol, lin, moutarde) et bactéries naturelles dégradent les hydrocarbures sur plusieurs saisons.
- Remplacer la couche superficielle du sol par de la terre saine si la pollution est limitée en profondeur.
La remédiation d’un sol pollué est un processus long. L’Ademe dispose de ressources détaillées sur la gestion des sols contaminés et peut orienter vers des professionnels agréés.
Prévenir plutôt que guérir : aménager son extérieur pour limiter les mauvaises herbes
La meilleure stratégie contre les adventices reste la prévention. Voici quelques principes d’aménagement qui limitent naturellement la repousse des mauvaises herbes :
- Recouvrir les zones non plantées avec des matériaux minéraux bien posés (gravillons, galets, dalles).
- Installer des bordures efficaces pour délimiter les zones et empêcher les rhizomes de migrer.
- Favoriser la densité de plantation dans les massifs pour ne laisser aucune lumière aux adventices.
- Arroser de façon ciblée pour ne pas favoriser la germination en dehors des zones plantées.
Un jardin bien conçu dès le départ demande beaucoup moins d’entretien par la suite, et rend inutile le recours à des méthodes dangereuses comme le désherbage au gasoil.
Questions fréquentes
Est-il légal de désherber au gasoil en France ?
Non, l’utilisation du gasoil comme herbicide est illégale en France. Le gasoil n’est pas un produit phytosanitaire homologué. Son usage peut entraîner des sanctions pénales et civiles, notamment en cas de pollution des sols ou des eaux souterraines, conformément au Code de l’environnement.
Le gasoil tue-t-il vraiment les mauvaises herbes ?
Oui, le gasoil détruit les mauvaises herbes en brûlant leurs cellules et en imperméabilisant le sol. Mais il tue également toute la vie du sol, contamine la nappe phréatique et rend le terrain stérile pendant plusieurs années. Son efficacité à court terme ne compense pas les dégâts durables qu’il provoque.
Quelle est l’alternative la plus efficace au gasoil pour désherber une allée ?
Le désherbage thermique au chalumeau est l’alternative la plus efficace pour les allées et les joints. Il détruit les mauvaises herbes sans résidu chimique. Le paillage minéral combiné à un géotextile est également très performant pour prévenir la repousse sur le long terme.
Combien de temps un sol pollué au gasoil reste-t-il contaminé ?
Un sol pollué aux hydrocarbures peut rester contaminé de plusieurs mois à plusieurs décennies selon la quantité épandue, la nature du sol et les conditions climatiques. Sans intervention de bioremédiation ou remplacement de terre, la contamination persiste et peut s’étendre en profondeur vers la nappe phréatique.
Peut-on utiliser du gasoil pour désherber un terrain constructible ou agricole ?
Non. Quel que soit l’usage du terrain, l’épandage de gasoil est interdit en France. Sur un terrain agricole, les réglementations phytosanitaires sont encore plus strictes. Sur un terrain constructible, une pollution aux hydrocarbures peut bloquer le permis de construire et engager la responsabilité du propriétaire.
